Một máy nói dối bao gồm nhiều cảm biến có phản hồi được ghi lại dưới dạng biểu đồ trên một dải giấy. Những cảm biến này được gắn vào người tham gia Bài kiểm tra Máy phát hiện Nói dối. Những cảm biến này thường ghi lại những thông tin sau: Nhịp thở, mạch, huyết áp và mồ hôi của người đó, tức là mồ hôi. Một số máy ghi hình cũng ghi lại chuyển động của cánh tay và chân của người đó.
Bây giờ, khi bài kiểm tra bắt đầu, một số câu hỏi được giám khảo đặt ra cho người đó. Trong quá trình kiểm tra, tất cả các tín hiệu phát ra từ người đó được ghi lại trên tờ giấy chuyển động. Bây giờ, trong khi kiểm tra bài thi, giám khảo có thể xem liệu có bất kỳ dấu hiệu sinh tồn nào thay đổi đáng kể trong bất kỳ câu hỏi nào hay không. Nói chung, sự thay đổi đáng kể trong các dấu hiệu sinh tồn cho thấy một người có thể đang nói dối.
